茨城県内で市町村合併に向けた議論が再燃している。 6月には、かすみがうら市が土浦市に、坂東市が常総市に対し、それぞれ合併協議を求める要望書や決議案を市議会で可決した。 背景には深刻な人口減少に伴う行政サー 政府が7月にもまとめる経済財政運営と改革の基本方針（骨太の方針）では、財政健全化目標が見直される見通しだ。 小泉政権は2001年にプライマリーバランス（基礎的財政収支）の黒字化を財政健全化目標に掲げた。 茨城県筑西市の住宅で昨年の同じ日に別グループによるとみられる強盗と窃盗が連続発生した事件で、住宅から金庫を盗んだとして、県警筑西署と県警捜査1課などの合同捜査班は15日、窃盗と住居侵入の疑いで、住所職