北海道のJA新はこだては共選施設の人手不足解決へ、あの手この手で対策を講じる。 花の共選施設では、トヨタ自動車の「カイゼン」のノウハウを導入。 トマト共選施設では、海外の大学と契約を結んで学生をインターン 農相に就任した簗和生氏は1979年生まれの47歳。 米どころで畜産も盛んな栃木県が地盤で、農業政策全般に明るい。 新たな水田政策の具体化など、農政が重要な局面に入る中、農政の実力を買っての起用とみられる。 富山ゆかりの作家、宮本輝さんが選者を務める第６１回北日本文学賞は、８月３１日に応募を締め切り、国内外から１０５７編が寄せられた。
応募数が１０００編を超えるのは第５６回（１０５８編）以来５年ぶり。